Os linfonodos são órgãos muito pequenos que se encontram em grupos espalhados pelo corpo inteiro. Praticamente todos os outros órgãos do corpo humano tem vários grupos de linfonodos relacionados.

Esses linfonodos são parte do sistema de defesa do organismo. Eles agem como filtros para todo tipo de partículas consideradas estranhas – por exemplo, partículas de vírus, bactérias e… células tumorais!

Você provavelmente já teve a oportunidade de perceber seus linfonodos em ação quando teve alguma infecção de garganta.

Aqueles caroços inchados e sensíveis no pescoço ou logo abaixo da mandíbula são os linfonodos daquela região, repletos de células de defesa para combater a infecção ali do lado. O termo popular são ínguas.

Outro nomes – menos usados – para se referir aos linfonodos são gânglios ou nódulos linfáticos.

“Muito interessante. Mas qual a importância dos linfonodos no tratamento do câncer?”

Os linfonodos regionais alteram o estadiamento do câncer.

Uma vez que eles agem como filtros, em muitos tipos comuns de câncer – como mama, intestino grosso e pulmão – os linfonodos daqueles órgãos podem conter focos de células tumorais.

Esse dado tem implicações na programação do tratamento, bem como no prognóstico – já que a presença de linfonodos acometidos revela um tumor localmente avançado.

Por outro lado, não é incomum que os linfonodos regionais tenham aspecto normal no exame físico e nos exames de imagem, e apesar disso a análise do patologista após a cirurgia detecte focos de tumor nesses linfonodos.

Por tudo isso, a remoção dos linfonodos regionais, junto com o tumor primário, faz parte da rotina do tratamento com intenção curativa de boa parte dos tumores malignos. E a eventual detecção de células tumorais nesses linfonodos frequentemente implica na indicação de tratamentos complementares à cirurgia, com quimio- ou radioterapia,  para elevar as taxas de cura.

Ressecção de linfonodos regionais no câncer de estômago