E como fazemos para estadiar?
- Para definir o estágio em que o câncer se encontra, o médico lança mão primeiramente de um exame físico completo, incluindo palpação das cadeias de linfondos e medir os tumores que eventualmente sejam visíveis a olho nu.
- Para completar o estadiamento, exames de imagem são necessários – tomografias computadorizadas, ressonâncias magnéticas ou até mesmo uma tomografia por emissão de pósitrons (PET-TC).
- Em casos específicos, um estadiamento mais preciso pode necessitar ainda de ultrassonografias endoscópicas, para avaliar dentro de órgãos ocos, como o estômago ou próximos, como o pâncreas.
Esse é o estadiamento CLÍNICO.
- Alguns tipos de tumor vão ter seu estadiamento definitivo apenas após a remoção do tumor pelo cirurgião e análise do material por um patologista.
Esse é o estadiamento PATOLÓGICO.
O que importa no estadiamento?
O estadiamento leva em conta três pontos:
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Primeiro – o chamado tumor primário (T), ou seja, o tumor na origem, no órgão onde ele apareceu primeiro.
O que é importante é o tamanho do tumor e qual a profundidade do órgão que o tumor atinge, bem como se ele se aprofunda ou invade os órgãos vizinhos.
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Segundo – os linfonodos (N). Os linfonodos são órgãos de defesa espalhados por todas as partes do corpo.
Como os linfonodos agem como filtros para todo tipo de corpo estranho, eles podem capturar células tumorais que escaparam do tumor primário.
O que é importante é a presença ou não de células tumorais nos linfonodos, e em alguns casos o número de linfonodos afetados.
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Terceiro – a presença de metástases (M). Metástases são focos de tumor que se espalharam para outros órgãos do corpo, geralmente através da circulação sanguínea.
Uma coisa vale a pena dizer: a presença tanto da invasão órgãos vizinhos como de linfonodos afetados geralmente significa que a doença está avançada localmente, mas isso não quer dizer – necessariamente – que a doença não seja eliminável através de cirurgia.
Já a presença de metástases quase sempre indica uma doença avançada, e que não pode ser removida completamente por cirurgia. Essa é a regra, mas exceções importantes existem.
Uma vez estadiado, o tumor pode ser tratado.
Mas isso é assunto para muitas outras postagens…
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